Stratégie urbaine pour ville en décroissance démographique
Quelle stratégie urbaine pour une ville en décroissance démographique ? C’est une question à laquelle peine à répondre la ville de Dessau, située au sud-ouest de Berlin dans l’ancienne RDA. Comme de nombreuses villes du bloc est, la ville est victime d’un exode urbain important après la réunification. Secouée par la restructuration économique du pays, la ville perd une partie de ses activités industrielles et entame une phase de décroissance démographique. Sa population maximale est atteinte en 1988 avec 103 867 habitants. Depuis, elle perd en moyenne 1000 habitants par an, sa population est aujourd’hui tombée à 81 351 habitants.
Taux de vacances élevé, population vieillissante, attractivité en berne… les ingrédients de la ville décroissante semblaient réunis. Guillaume Surmont et Gaëtan Kimmel, étudiants en urbanisme, décident alors d’aller étudier les phénomènes en cours, avec le soutien de l’association Villes et Décroissance (lire ici). « C’était l’occasion de prendre le temps d’aller voir les applications des théories de décroissance sur un terrain particulier. »
Convaincus que l’exode urbain n’est pas une fatalité, les deux étudiants se penchent sur la potentielle résurrection d’une ville. Ils scrutent les efforts déployés par la municipalité, les habitants et les acteurs économiques. « Qu’est ce qu’on fait quand la population s’en va ? Faut-il essayer de rebondir, de retrouver la croissance ? Ce n’est pas forcément l’optique de la décroissance… Notre angle était plus de voir comment la décroissance démographique pouvait être une opportunité, notamment pour répondre à des problèmes sociaux » expliquent-ils.
Ville d’innovation
Dessau est héritière d’une histoire urbaine singulière. Au XVIIIème siècle, une réforme paysagère transforme en profondeur son organisation. Elle permet le développement d’un réseau de parcs d’agrément et agricoles qui constitue une ceinture verte autour de la ville. Aujourd’hui reconnu au patrimoine de l’Unesco, le « Royaume des Jardins » structure encore le territoire en faisant dialoguer intimement la ville et sa campagne.
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